Britanski multimilijarder Richard Branson je verjetno najbolj vsestranski podjetnik na svetu, po navedbah Wikipedie njegova skupina Virgin Group združuje več kot 400 podjetij. Ukvarjajo se z različnimi dejavnostmi: zabavo, mediji, letalskim, železniškim in drugimi vrstami prevozništva (vključno z vesoljskim), telekomunikacijami, trgovinami, energetiko, turizmom ... Nizu Virginovih dejavnosti zdaj Branson dodaja še hotelirstvo. Prvi Virginov hotel so odprli aprila v Chicagu, seveda v značilnem slogu, z velikim šovom na ulicah. Chicaški hotel je po Bransovih napovedih le prvi v verigi. Hotelirstvo se lepo povezuje z nekaterimi dejavnostmi, ki jih Virgin že ima, na čelu z letalskim prevozništvom, a je po drugi strani to ena od panog, ki so pod velikim pritiskom novih pristopov, zlasti tako imenovane ekonomije souporabe, pri čemer s svojo ponudbo prednjači Airbnb. Branson nima v mislih koncepta, ki bi konkuriral nizkocenovcem, nasprotno, njegova zamisel je, da bi njegovi hoteli ponudili še več udobja. Ideje za izboljšave črpa kar iz lastnih izkušenj: z ženo sta, pravi, v desetletjih potovanj dodobra spoznala slabosti večine hotelov, njihovi pa bodo še prav posebej prisluhnili na videz majhnim, a za udobje pomembnim potrebam žensk.
Ko smo že ravno pri Bransonu, povejmo še, da je njegov Virgin Galactic pred kratkim napovedal preizkušanje novega komercialnega vesoljskega plovila konec letošnjega leta. Spomnimo, lani oktobra se je prvo tovrstno plovilo, ki naj bi poneslo potnike 100 kilometrov nad zemeljsko oblo, zaradi pilotove napake nesrečno razbilo, kopilot je pri tem umrl, prvi komercialni polet, ki je bil napovedan za letošnjo pomlad, pa bo zato zamudil za približno leto dni. Branson pravi, da na polete, ki bodo stali od 240 evrov dalje, še vedno čaka okoli 700 Zemljanov, prvi potniki pa bodo člani Bransonove družine.
