Razširjeni prekop Panama bodo odprli 26. junija, je prejšnji teden napovedal Jorge Quijano, upravitelj Canal Authority.
To je približno dve leti pozneje od sprva napovedanega odprtja, ki bi moralo biti že ob stoletnici odprtja prekopa leta 2014. Tako kot je pogosto pri velikih projektih, jim je uspelo krepko preseči načrtovani proračun. Končna cena širitve bo skoraj pet milijard evrov (5,3 milijarde dolarjev). Večino gradbenih del in namestitev zapornic za vodo naj bi končali do konca maja, sledila bo faza testiranja zapornic - spomnimo, ladje je treba dvigniti na 26 metrov nadmorske višine, kjer je jezero Gatun, nato pa jih spet spustiti.
milijarde dolarjev bo stala širitev prekopa Panama, odprtje pa bo dve leti pozneje od sprva napovedanega.
Prekop, ki povezuje Atlantik s Tihim oceanom, je dolg 77 kilometrov, odprli so ga leta 1914 in še danes sodi med inženirska čudesa sveta. Začetek del pri širitvi prekopa so sicer napovedali že leta 2007. Po razširjenem prekopu bodo lahko večje ladje med vzhodnoameriško obalo in Azijo priplule skoraj dva tedna hitreje kot zdaj, ko plujejo skozi Sueški prekop. Razširjen prekop bo omogočal prehod kontejnerskih ladij z do 12.600 zabojniki, to je skoraj trikrat več kot zdaj, omogočena pa bo tudi plovba tankerjev z utekočinjenim naftnim plinom. To bi utegnilo precej spremeniti globalne oskrbovalne verige. Zaradi širitve prekopa so v zadnjih letih intenzivno poglabljali in pripravljali pristanišča na vzhodni ameriški obali za sprejem večjih ladij - vse od pristanišč v karibskem morju do pristanišč na severovzhodu Kanade. Leta 2013 so v Nikaragvi napovedali gradnjo konkurenčnega prekopa, 50-letno koncesijo je dobilo podjetje najbogatejšega Kitajca Vang Džinga. Projekt naj bi stal 50 milijard dolarjev, vendar za zdaj še niso začeli resno delati, čeprav naj bi dela končali v petih letih. Če pa bi jim v Nikaragvi uspelo, bi Panami odškrtnili približno tretjino prometa, ker so bližje velikim trgom.
