Nemški avtomobilski koncern BMW bo na zahodu Češke v bližini meje z Nemčijo postavil nov testni poligon, ki bo na 525 hektarjih površin razpolagal s tisoč kilometri cest in različnimi napravami. Naložbo, ki je ocenjena na 250 milijonov evrov, namerava z 18,75 milijona evrov v obliki davčnih olajšav in stroškov prešolanja delavcev podpreti tudi češka vlada.
Kot so pojasnili pri BMW, jim zmogljivosti sedanjih testnih poligonov v Aschheimu pri Münchnu ter Miramasu v Franciji in Arjeplogu na Švedskem na zadoščajo več za vse potrebne testne aktivnosti. Izbrana lokacija v kraju Sokolov v Karlovarskem okraju je od razvojnega in inovacijskega centra, ki ga ima BMW v domačem Münchnu, oddaljena le dve uri in pol vožnje z avtomobilom. V prvem razvojnem centru BMW v vzhodni Evropi bo zaposlitev dobilo več sto ljudi.
V testnem centru na Češkem, ki naj bi začel delovati v zadnjem četrtletju 2022, namerava BMW med drugim razvijati sisteme avtonomne vožnje. V Sokolovu, kjer je v preteklosti deloval rudnik rjavega premoga, je nemškemu avtomobilskemu koncernu na voljo vse nujno potrebno, vključno s površinami za preizkusne vožnje. Kot pravijo v nemški družbi, jim vzpostavitev prvega razvojnega centra v vzhodni Evropi odpira nove možnosti in je mejnik v zgodovini podjetja. Na novem zemljišču na Češkem se namerava BMW poleg razvoja samovozečih avtomobilov ukvarjati tudi z elektrifikacijo in digitalizacijo.