Ambicija, da bi naredili izbor najobetavnejših startupov, je tlela že nekaj časa, vendar smo vedno trčili ob dilemo, kako mlada podjetja, ki v resnici še nimajo veliko pokazati, sploh ne v bilancah, ki še izpopolnjujejo svoje rešitve, tipajo trge, oblikujejo ekipe, ovrednotiti, ali se na trgu lahko obdržijo na dolgi rok. Torej pretehtati, katera razvijajo izdelek oziroma storitev z globalnim potencialom, ali bodo znala zaslužiti s svojo rešitvijo. Letos smo se odločili, da stremo ta oreh. Špela Mikuš in Vanja Tekavec sta s pomočjo Jureta Ugovška pregledali okoli dva tisoč podjetij, ustanovljenih v zadnjih desetih letih. Hkrati smo se obrnili na poznavalce slovenske startupovske scene – za namige in tudi zato, da zajamemo še tiste s sedežem v tujini, ki jih v slovenskih poslovnih bazah ni – vse z namenom, da naredimo čim bolj izčrpen nabor, da ne bi koga zgrešili, čeprav se zavedamo, da nam je kdo tudi ušel.
V končnem izboru je tako 25 startupov. Prihajajo iz zelo različnih panog, od tradicionalnih, denimo založništva, kjer so Mali junaki pokazali, da se z izvirno idejo tudi s knjigo da solidno zaslužiti, do novodobnih, kjer na primer v Influeeju povezujejo podjetja z vplivneži. In vse vmes. Nekateri niti niso več tako majhni, saj ustvarjajo že več milijonov prihodkov, na primer logistični OriginTrail, razvijalec računalniških iger Triternion ali brata Dolinšek, ki sta v nekaj letih prekosila uveljavljene optike na trgu in postala največja med njimi.
Pri startupih se javno mnenje v grobem deli na dva pola – eni jih poveličujejo kot podjetniške šampione, ki svet obračajo na glavo. Drugi menijo, da so precenjeni, da so zaradi majhnosti za ekonomijo v resnici obstranskega pomena in da jih itak polovica crkne že v prvih petih letih. V obeh pogledih je nekaj resnice. Uber, Airbnb ali Tesla, čeprav imajo velike težave, so že spremenili celotne industrije, in če danes propadejo, so že pustili trajne sledi. Na drugi strani sta na primer WeWork ali Theranos, ki sta se izkazala za popoln polom, a sta, drugi še bolj kot prvi, do zadnjega žela slavospeve in milijarde.
V Sloveniji smo, tako kot drugod, videli oboje. Številni startupi, za katere se je zdelo, da imajo potencial, so propadli – resnici na ljubo za mlado in ranljivo podjetje niti ni treba prav veliko, da ne zmore več naprej, dovolj je že, da se spreta ustanovitelja. Na drugi strani imamo svetovne uspešnice, kot sta razvijalec zabavnih aplikacij Outfit7 in kriptomenjalnica Bitstamp, ki sta svoje ustanovitelje tudi bogato obdarila. Na naši lestvici najbogatejših Slovencev pomenijo kar polovico najpremožnejše deseterice. Ko torej razmišljamo o startupih, je dobro imeti v mislih tako Theranos kot Outfit7.
